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官船行驶在宽阔的运河上。这船宽大而厚实, 船头的浪泼不进来；船外的风吹不进来, 航行的路程, 早已预定, 更不需要担心, 水手们摇着撸都能恹恹欲睡, 一切仿佛无比安静。
但在层层把守的最高层船舱中, 沈默和他的几个谋士, 却仿佛置身于惊涛骇浪之中, 正如这嘉靖末年的政局一般……
平日里优哉游哉, 从不插手庶务, 也不对沈默指手划脚的王寅, 此刻露出了的峥嵘, 他毫不留情的告诉沈默说："大人必须忘掉在东南只手遮天、呼风唤雨的权威, 要知道在京城角逐的各方, 其实力都在您之上。”
沈默点点头, 王寅说的对, 自己回到京城, 就只是个侍郎而已, 比自己官职大的还有十几位, 确实不算什么。便请王寅分析局势。
王寅无比冷静道："值此风云变幻。人心汹汹之际。病君多疑于上, 储贰心思叵测, 权臣剑拔弩张, 宵小侦伺于侧。更不利的是, 大人离京两载, 寒暑易节、冷暖变幻, 人情疏远, 显然处在弱势且被动的局面中。”
"先生的分析, 本人完全赞同。”沈默点头道："请问我该如何面对？”他现在终于知道, 盛名之下无虚士, 古人诚不欺我。这王寅平时不显山不露水, 但于大局的把握上, 却如高屋建瓴, 始终俯瞰全局, 不会陷于眼前的泥潭中。
"此刻绝非争竞雄长之时, 更不易出头露面招惹是非, ”王寅声如金石, 语调坚定道："必须十分注意养晦韬光, 收敛锋芒, 以静待时机。”停顿片刻, 他一字一句道："我有十六个字送给大人, 请听好了。”
"是。”沈默恭声道。
"不近二龙, 不入党争、不惹是非、不争一时。”王寅沉声道。
边上一直听着的沈明臣, 忍不住扑哧笑道："十岳公, 你干脆说, 当缩头乌龟就行。”
"乌龟有什么不好？”王寅淡淡道："活得比别的生灵都长, 便是最终胜利者。”说着望向沈默道："徐华亭六十耳顺。高新郑五十天命, 放眼朝廷四品以上, 大人最为年轻, 这就是您最大的资本, 我们等得起, 只要保护好自己, 就一定能等到最佳的时机。”
"让我做到隐忍不难。”沈默嘴角挂起一丝道："可就怕别人惦记我。”
"您已经展示过自己的实力了。”王寅指的是, 沈默在赣南时, 对朝廷攻讦的回击, 道："不必存在弱者的担心。”喝口茶水, 接着道："其实有个现成的榜样, 您可以照着学。”
"谁？”沈默问道。
"杨博。”王寅道："此人功勋卓著, 人脉丰厚, 兼之与各派的关系的都不错, 就算徐阶高拱也不愿和和闹翻, 以免将其逼到对方阵营, 但若有人想对他不利, 他会毫不留情的给予还击, 这样的人物, 是谁也不敢惹、不愿惹的……”又道："其实论资历、能力, 他都是本朝的佼佼者。但他惯不显山露水, 恐怕也不是真的甘于平淡, 只是认为时机不到罢了……”
听他说到杨博, 沈默不禁感慨道："当年严东楼论天下[ 遮天 ]奇才, 认为只有他, 陆太保和自己, 三人能算得上, 一转眼, 就只剩下他一个了。”
"严世蕃虽然人品低劣, 贪婪好色。”王寅道："但他的眼光一流, 至少在杨博这里, 没有看走眼……大人好生体会一下此人的路数, 看看他是怎么从嘉靖朝几十年的大风大浪中过来的, 相信你会有所得的。”
"我知道了。”沈默点点头, 暗暗提醒自己道, 大明朝野, 藏龙卧虎, 切不可得意张狂, 小觑了天下[ 遮天 ]英雄！
后来的事实证明, 王寅这当头棒喝, 来得确实即使且必要, 否则很难讲, 沈默会不会在这个, 异常残酷的历史转折点上栽跟头。
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嘉靖四十四年深秋, 经过一个月的航行, 沈默一行抵达了大运河的终点——通州城, 眼看就要回家了。
但还未曾得以松口气, 便发现运河上铁锁横江, 水门紧闭。竟然一副如临大敌的状态。这时正是南漕云集、漕米入仓的旺季, 不少漕船也被堵在城外, 不得进入。宽阔的河面上, 竟然出现了的千帆拥堵, 进退不能的景象。
胡勇赶紧到别的船上打听一下, 不一会儿面色低沉的回来道："大人, 是因为鞑子进犯, 通州城戒严了。”
"是么？”沈默面无表情道, 这就像被爆菊, 一次两次可能反应强烈, 但次数多了也就麻木了。
"那也不能让咱们堵在这儿啊？再说关闭水门作甚？”沈明臣出声道："鞑子天生畏水, 还能从水门攻进来？”
"情况不明, 少安毋躁。”余寅低声道："大人, 咱们刚回来, 摸不清情况, 还是静观其变吧。”
沈默点头应允, 便吩咐手下一面去联络打探, 一面撤到安全隐蔽处, 等待戒严解除。
傍晚时分来人了, 竟是老相识朱十三, 两人好几年没见面, 此番相逢自然亲切, 一番寒暄之后。沈默问起战事来。
朱十三叹口气道："这次俺答的儿子黄台吉, 和辽东的朵颜部, 勾结起来, 从密云墙子岭、磨刀峪溃墙入犯, 钻了咱们的空子。蓟辽总督刘焘这才发现, 急报朝廷, 京师戒严, 通州等府县也闭门戒备。”
"朝廷有何对策？”沈默问道。
"内阁已经招宣大总督江东, 率总兵马芳、姜应熊、刘汉等速调兵入援, 并召集大臣, 议战守事宜。皇上也敕文武大臣。分守皇城、京城各门, 令镇远侯顾寰集京营兵, 分布京城内外。”朱十三的答话有条不紊, 脉络清晰, 可见这些年来, 他也成熟了不少。
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朱十三说的不错, 此刻的北京城, 确实笼罩在一片不安的气氛中。
就连病中的嘉靖皇帝, 都被惊动了, 他召来首辅徐阶问道："朕见火光, 料想距京城不远, 诸将何不截杀？”说着无力的叹口气道："隔三差五这么一会, 朕有何脸面去见列祖列宗？”
听了皇帝的质问, 徐阶老脸臊红, 心中更暗恨那宣大总督不顶事儿, 但刘焘与他的关系不一般, 徐阶只能设法把他保住, 便低声道："出此疏漏, 都是臣等无能, 惊扰了陛下, 请皇上责罚。”
"算账是秋后的事儿。”嘉靖的精神头, 竟然比前年好多了, 只是面颊浮现不正常的潮红, 让人不禁暗暗担心："先把鞑子撵走再说。”
"是。”徐阶知道皇帝今天肯定要责问, 所以功课做得特别足, 侃侃道："兵部已经下令官军协力追剿贼寇, 并严守通州、张家湾等粮草集散之地, 陵寝以刘汉守, 马芳专卫京师。”顿一顿又补充道："请陛下放心, 刘焘已经领兵赴通州迎敌, 只要大军一到, 鞑虏必望风披靡！”
"这个刘焘是干什么吃的？”嘉靖突然又怒道："朕非杀了他不可！”
"临阵换将已经来不及了。”徐阶暗暗心惊, 硬着头皮道："而且刘焘这个人, 才具还是有的, 也不乏为朝廷建立功业的雄心；这次出了疏漏, 应该是他上任时间太短, 还不太了解情况所致。请皇上给他个戴罪立功的机会。”
嘉靖烦躁的叹口气, 道："只能如此了。”
"是。”徐阶暗暗松了口气。
但不是所有人都能原谅杨选, 吏部尚书的签押房中, 一身二品服色的高拱, 正怒气勃发的对郭朴道："这都是弄啥来？蓟镇近十万大军, 年费国帑百万, 又有长城天堑之险, 为何还能让蒙古人进犯呢？”
郭朴的年纪比高拱要长, 也是高个子、方脸庞, 须发茂密而坚挺, 双目开阖间, 眼神无比凌厉道："若不是姓徐的党同伐异, 非要把京师门户换上自己人, 哪会有今日这场劫难？”
"此番作为, 与严党何异？”高拱怒道："这个甘草国老, 实在是要不得。”
郭朴点点头道："太让人失望了！”
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像他俩这样的观点, 在京里并不算少数。其实这看法有些偏颇, 原先的蓟辽总督杨选, 乃是严世蕃的门人, 试问后者以谋反论处了, 朝廷怎能安心为京师守门户？
虽然徐阶这两年, 确实有些独断专行, 也任用了不少亲信。但在这件事上, 他们确实冤枉他了……徐阁老久历宦海, 分得清轻重缓急, 蓟辽总督这种天下[ 遮天 ]最紧要的位子, 怎么可能用来送人情呢？
刘焘何许人也, 那是本朝难得的儒将, 精骑射、通韬略、文武双全、屡立战功, 才被提拔为左都御史, 一直是徐阶在朝中的头号干将, 徐阶派他坐镇蓟辽, 正是因为对蓟辽的重视, 而不是任人唯亲之类。
自到任后, 刘焘便兢兢业业, 不敢丝毫懈怠, 但人倒霉起来, 喝凉水都塞牙, 他手下负责岭子口、磨刀峪一段的参将, 竟被妖人萧芹发展成为白莲教徒, 狂热的要去投奔板升圣地, 结果就把自己负责的地段, 当成投名状送给了萧教主。
每年骚扰长城, 本就是朵颜部的保留项目, 这次终于捞到机会, 当然不会客气, 当即纠结了黄台吉部长驱而入……他们知道通州是京师粮仓, 而且防备比京城要差得多, 所以直扑通州而来。
刘焘知道大事不妙, 一面调集部队合围, 一面率领本部数千兵马追击。
但蒙古人全是骑兵, 一旦没了长城的羁绊, 便侵略如风, 无影无踪, 刘焘率领的轻骑虽然算是明军中质量最高的, 却也只能跟在后面吃土。
不过刘焘还是准确判断出他们的目标是通州, 用飞鸽传书提前示警, 命其关闭四门, 严阵以待。而沈默一行抵达通州时, 正是通州城收到传书, 而蒙古人还没有抵达的间隙。
朱十三正是负责军情刺探的锦衣卫指挥, 见到有联络信号, 过来探查, 所以才能这么快见面。他告诉沈默, 一个时辰前, 蒙古人的探马已经到了城下, 估计已经将这里的情况, 回禀大部队了。
听完朱十三的话, 沈默不由望向窗外, 此刻外面天色已晚, 已经看不清那些船的轮廓, 但一片灯火连绵, 显然仍然在那里。
"为什么都不走？”他低声问道："难道不知道蒙古人来了吗？”
"蒙古人年年来, 但从没到过通州, ”朱十三道："想来那些人, 并没当回事儿。”秋天本就是蒙古人进犯的时间, 但他们向来由西面进犯, 而通州在帝掖以东, 又有北面蓟辽大军的守护, 所以几乎听不到警讯。出现这样的景象, 实在让人感到意外。
望着这些仍未意识到危险, 还在等着开门进城的船只, 沈默沉声道："明日天一亮, 蒙古人很可能就到了, 通州城早有准备, 他们不敢动, 可这些船只就危险了。”运河就那么宽, 上面塞满了船, 蒙古人甚至可以直接爬上去……这些成群的肥羊, 焉有不取之理？
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有两个办法, 可以让这些船只脱险, 一是趁夜打开水门, 将他们放进去；二是组织他们连夜撤退, 显然前者的难度大大小于后者, 而且风险极小, 完全可以承受。
可当沈默命人去传话, 请驻守通州的仓场侍郎王国光开水门, 放船队进城避险时, 却遭到断然拒绝, 王国光告诉喊话的人, 戒严没有解除前, 绝不可能开门。
"就算给蒙古人十个胆, 他们也不敢弃马上船, 从水门攻入的。”听到回报, 沈明臣忍不住发道："这王国光, 分明是胆小怕事, 怕承担一点责任。”
沈默却不以为意道："仓场侍郎本就没涉足过戎事, 心里没底, 过分小心也是正常。”便下令执行第二套方案。
沈明臣面上的忧虑之色不减, 道："但这样也有个难处, 空口白牙的说鞑子来了, 那些船上的人谁信啊？”
"不必担心。”沈默淡淡笑道："他们非但信我的, 还会听我的。”
"真的吗？”沈明臣不信道："真要看看大人有何神通。”
沈默笑笑, 对胡勇道："我方才交代的, 你都记住了吗？”
"记住了。”胡勇点头道："俺记性好着呢, 就是小时候没念书, 要不也能考个举人啥的。”
"少废话。”沈默翻翻白眼道："按照我吩咐的, 从外到里依次传话, 等他们开动了, 再去下一船, 宁肯慢, 不要乱。”
"是。”胡勇又点点头, 便带人下了官船, 上了小艇, 划出一段距离后, 才发现沈明臣竟然也跟着, 问他干啥, 沈明臣嘿嘿笑道："看看大人怎么变戏法？”
也不能把他送回去了, 胡勇只好让他跟着, 来到第一艘船下, 拿一个铜盆敲了敲。
船上人警觉的往下来, 胡勇一抱拳, 右手大拇指朝上道："千河万道归一宗, 天下[ 遮天 ]漕帮是弟兄, 您辛苦, 辛苦了？”
船上人一听, 连忙还礼道："辛苦辛苦, 亲兄热弟拉一把, 又有骡子又有马, 这位兄弟有事？”正所谓开口道辛苦, 必定是江湖嘛。所以对方马上认真起来。
胡勇便清清嗓子道："我家大盘说, 响马来了, 请诸位爷们去皇帝渡暂避。”
那人顿一顿, 问道："敢问是哪一盘？春典若何？”
"浙海江深波浪流, 达道逍遥远近遊。找书苑 www.zhaoshuyuan.coｍ”胡勇便答道。
"原来是门外大爷！”那人大吃一惊, 连忙作揖道："立刻就走！”
见那船缓缓开动, 胡勇便吩咐开去下一艘, 途中他得意的问沈明臣道："感觉怎么样？”
沈明臣大摇其头道："满嘴黑话, 一句听不懂。”
"听不懂就对了。”胡勇嘿嘿笑道："其实我也不懂, 反正大人让这样说, 那就一准没问题……”
便一艘艘的传话下去, 果然所有的船都乖乖听话, 往那劳什子‘皇帝渡去了, 天快亮时, 终于全都离开了通州城下, 这时鞑子的铁骑也到了城下。果然直取运河。但到了河边一看, 空空荡荡, 哪有探子说得‘粮船多如羊群？
倒也不是完全没有, 只有孤零01艘小艇, 悬在河中央。上面一个穿着明晃晃盔甲的大明武将放声道："狗鞑子上当了吧, 我们的大军已经从四面合围, 这通州城下, 就是你们的葬身之地！”说完便飞快的离去了, 蒙古人的弓箭只来得及亲吻他的船尾……
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明天不能更新了, 要走丈人家, 而且因为是第一年, 还得走走那边的亲戚。(！)
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