奉太皇太后传召，在锦衣卫的专程护送下，朱祁岳随父入宫。
闭门修文习武一年，他个子长高了一头，身上渐有书卷气。
能走出越王府，放眼打量外面的世界，本是一件值得高兴的事，但当他踏上奉天殿前的丹墀时，一切都显得那么的了无意趣。
乌云密布的天空，灰蒙蒙的紫禁城给人以沉沉的压抑感。
奉天殿内，一应侍从全被屏退，只有太皇太后、皇上并坐于御台之上。二人的脸色均十分凝重。
朱祁岳随父行完礼后，皇帝朱祁镇勉强给了堂弟一个一闪即逝的笑容，而太皇太后则投来温和的一瞥，本想招呼自己的孙儿一声，但最终还是目光一滞，缓缓垂下头。
一切都表明，此刻无人有心情话家长，道里短。殿中的气氛凝重得几乎令人窒息。
片刻后，卫王匆匆入内，脸上亦如被霜染。一眼望见朱祁岳，，当下面色略缓，经过侄子身边时，忍不住用手碰了他一下，旋即面朝御台，躬身行礼。
“太皇太后、皇帝陛下，瓦剌纵兵越境劫掠的警讯频频传来，百官只是一味指责边将懈怠失职，却对回击瓦剌挑衅一事三缄其口。臣以为，此风不可长！”卫王朗声道。
朱祁镇抿着嘴，眼中不经意地露出些许恍然之色。“我大明深受鞑靼劫掠之苦，而今瓦剌大举攻伐鞑靼，百官以为，大明应乐见其成，至于瓦剌约束部属不力一事，此为末节。”
“臣斗胆问陛下，百官人不在瓦剌大营，亦未曾身临边境，如何得知瓦剌是约束部属不力，而非有意滋扰试探呢？”卫王姿容恭顺，但不瞬的双眸透着坚毅。
朱祁镇一震。太皇太后则抬起头，举目望向门外，若有所思。
大殿陷入死一般的沉寂之中，朱祁岳觉得自己的鼻息清晰可闻。
边关的烽火狼烟仿佛映在眼前，就在这一刻，他有短暂的错觉：王府中的安逸日子已然渐行渐远。
太皇太后用慈祥的目光望着神情恍惚的朱祁镇，轻轻摇摇头，旋即扭头望向朱祁岳，双目一亮，却欲言又止。
沉吟良久，太皇太后幽然道：“此一时，彼一时。而今是瓦剌有求于大明，而非大明有求于瓦剌，难道瓦剌吃定了大明只会出于旧怨而对鞑靼落井下石，却全然不担心我大明与鞑靼化敌为友吗？瓦剌使臣在京中，鞑靼使臣亦在京中，鞑靼使臣不是在四处游说我大明出兵相助吗？那便即刻命卫王高调见鞑靼使臣，声势愈大愈好，让瓦剌使臣坐卧不宁！”
“而后命越王密见瓦剌使臣，逼其作出承诺，约束部属，永不犯明！”
朱祁镇脸上的脸色渐渐宽缓下来，瞟一眼朱祁岳，似乎突然间想到了什么。“祁岳，下去吧，皇太后在咸熙宫等你。”
······
头一次旁听大殿议政，心中对那样的风云际会分明有些神往，只是皇祖母似乎还不想给他这样的机会。
带着一丝不舍，匆匆出了奉天殿，只见毛贵、王青二人笑嘻嘻迎上前来。
“殿下万安！”待走得近了，毛贵道：“皇太后命小的前来迎候殿下，殿下可还记得小的？”
朱祁岳只觉得二人面善，凝神一想，方想到一年前，二人曾随红蓼到过越王府。
“一年前见过二位公公，近来可好？”脚下步子一快，将二人甩在了身后。
毛贵、王青屁颠屁颠地追了上来，毛贵抢先道：“殿下还记得小的！小的如何敢承受‘公公’的称呼？殿下若不嫌小的愚笨，就叫小的‘小贵子’吧。”
都快二十的人了，什么子不子的，切！
心里这么想，嘴上却悄悄改了称呼，“你们在咸熙宫做事，只要勤勉，不出三年，回到司礼监做个长随、典簿的应该不是难事。”
一句话说得二人心花怒放。“承殿下吉言！还请殿下日后在皇太后跟前多多美言。”
朱祁岳暗道：我都要在皇太后跟前混个脸熟，哪说得上什么话？
嘴上却道：“好说。”
来到咸熙宫门前，朱祁岳整理了一下衣衫，心中有些惴惴。
不久前，母妃代他赴福安宫谢了恩，而咸熙宫的那份恩，还得他自己来谢。有趣的是，今早太后传出话来：“想见祁岳。”
咸熙宫内，太后缓缓起身，柔和的目光定在朱祁岳脸上，亲和的浅笑中含着几分期待，善意如春风般扑面而来。
“祁岳免礼。”
这里的“免礼”是指免大礼，而非常礼，可是皇太后话音未落，朱祁岳已跪伏于地，“臣侄恭请皇太后圣安！蒙皇太后数番厚赏，祁岳谢恩来迟，请皇太后恕罪。”
太后对侄子的第一印象极好：干净，长得真干净！
她上前亲手扶起他，牵着他的手来到座前，近对着入座。
“一家人，谢来谢去便见外了。那些物什谈不上贵重，不过是些小玩意罢了。”
朱祁岳起身拱手道：“祁岳还小，不知物贵，只是这里面的情分比山还重，每每见到它们，祁岳便知道，这世上除了父母之外，还有太皇太后、皇太后时时记挂着祁岳。”
太后心中涌起一阵莫名的感动，只觉得侄子比那贱婢的儿子何止强过千百倍！
得找个机会在皇帝耳边吹吹风，立祁岳为王世子。既然朱祁钰小小年纪就成了亲王，那祁岳为何就不能是王世子呢？
“坐，快坐。”待朱祁岳落座后，她温言道：“你读书之余，琴棋书画也是要习的，哀家这里恰好有张宝琴，为宁王亲手所制，号‘飞瀑连珠’，甚是稀罕。”转对一旁的梅子道：“快去取来，让祁岳看看。”
太后似乎要把咸熙宫里最好的东西全都赏给朱祁岳，这让后者心中的些许不安渐渐散去。
梅子苦着脸道：“中和琴被御用监借去了，说是要筹备节宴上的舞乐。”
太后脸一沉，厉声道：“胡闹！先帝的孝期未过，何来节宴！”
此言一出，自觉不妥，担心吓着一旁的侄子，赶紧冲他笑了笑。缓声道：“快去取来。”
梅子应了一声，匆匆出了咸熙宫，直奔御用监而去。
掌印太监喜宁不敢怠慢，亲自出面接待梅子。
“此琴还摆在奉天殿内，洒家可拿不准太皇太后、皇帝陛下是否还在殿中，不过，再过小半个时辰洒家便有数了，有劳姑娘稍待片刻。”
喜宁年龄三十出头，说话做事向来不温不火，细腻圆润。
听了喜宁的话，梅子不乐意了，“皇太后催得紧，我可做不了主。琴是御用监借来的，御用监人多，还请公公着人送还咸熙宫。”
“姑娘稍安勿躁。”喜宁赔笑道：“此琴价值连城，姑娘不验，洒家可不敢瞎送，万一弄错了，御用监少不得要挨罚，还请姑娘多跑一趟，日后自有姑娘的好处。”
梅子这才抿嘴一笑，迤迤然离去。
闲逛一番后，梅子准点来到奉天殿侧门外，喜宁正笑吟吟地侯在那里，他让一帮小内侍留在外面，自己亲自领着梅子进了偏殿。
偏殿中摆满了各色乐器，梅子一眼便瞧见了那张“飞瀑连珠”。
正当她准备上前取琴时，从正殿方向突然传来了太皇太后的声音，吓得她差点没瘫在地上。
“宫里的人已租下灯市一幢彩楼，你与瓦剌使臣酉正时分进去，谈妥后速来复命。”
“儿臣遵命。”这声音听上去似乎是越王的。
“带上祁岳吧，让他到灯市透透气。唉，一年来，祁岳寸步不离越王府，可把他憋坏了。”
······
梅子惶恐地扭头看向喜宁，喜宁打个手势，二人取了琴，小心翼翼地出了偏殿。
喜宁笑道：“姑娘验好喽，弄错了可怪不得洒家。”
梅子定了定神，找书苑www.zhaoshｕyuａn．cｏm将琴仔细打量了一遍，确认无误后，冲喜宁点点头。
回到咸熙宫，梅子将琴恭送到朱祁岳手上，急急来到太后身边，悄声道：“皇太后·······”然后欲言又止。
朱祁岳瞟一眼梅子，放好琴，起身道：“听闻咸熙宫内园十分雅致，祁岳想去开开眼界，还望皇太后恩准。”
太后含笑点点头，吩咐两名宫女道：“你们小心伺候。”
待朱祁岳走远后，梅子附在太后耳边道：“太皇太后命越王今夕赴灯市······”
“住嘴！”太后喝道：“你个小蹄子，竟敢窥探太皇太后的秘事，仔细你的皮！”
梅子讨好太后不成，反遭喝斥，当下又惊又怕，连忙改口道：“请皇太后息怒，奴婢也是听别人说的。”
太后微敛怒色，沉声道：“以后对太皇太后的秘事，不许听，不许看，更不许传，否则，若有差池，纵然别人饶了你，哀家也不会放过你！”
“是，奴婢再也不敢了。”
“灯市？”突然，太后脸色一凛，似有所悟，“你这丫头就是好忘事，去年造的清册呢？还不快去找来，吩咐毛贵、王青二人速赴灯市采办！”
真是造化弄人！太后早将更换咸熙宫陈设的事忘得一干二净了，要不是梅子多嘴，太后便会省去后来的许多麻烦，而毛贵、王青这两个小人物即便再过十年，也不会像今晚那样，成为众人瞩目的焦点人物了。
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