既然要走,离开这片故土, 因为有了目标, 却不觉得留恋, 唯一放心不下的是自己院试的成绩。虽然内心肯定, 这次考试笃定过关。
第二日, 晴了许久的天空下起小雨, 带来难得的清爽, 让人心怀一畅快, 仿佛那些纠结于ōng的那事和困扰都已经被洗去。
必须在来年春天中进士, 除了背水一战, 别无他路可走。不再犹豫徘徊, 整个人都放松下来, 处于一个极好的状态。
万文明做了多年锦衣卫千户, 却没置办任何家产, 说走就走, 倒也轻便。这个大明帝国未来的特务头子热心政治, 对钱财却不怎么放在心上, 否则以他手段, 早己经富家翁一个了。
吴节起了个大早, 把万城一身擦净, 彻底消毒之后, 才送上了马车。
等一切弄好, 已近中午。
一行人这才离开成都, 锦衣卫的衙门位于城北郊区五块石一带, 本就偏僻, 加上锦衣卫特务恶名在外, 也没有官府之人前来送行。
蛾子早已经带着行李被万文明派人接过来了, 小丫头一听说要去京城, 兴垩奋得眼睛都亮了。蛾子本就是从南京那种大地方出来, 说不喜欢大都市的生活却是假话。且, 吴节自从生了一场大病之后, 就好象是换了一个人, 在科举场上连连夺魁, 如今又摇身一变成了四川第一才子。
听说他要去京城赶考, 蛾子自然是欢喜得眼泪都快掉下来了, 在她看来, 自家公子本就是要去大地方大展宏图光宗耀祖的。
只不过, 蛾子还在不住惋惜自己种在新津县的菜园, 表情是万般不舍。
直到吴节捏了一下她的鼻子, 小姑娘才怒气冲冲地瞪了自家公子一眼, 又发了半天飙, 这才恢复往日模样。
说来也怪, 连老三父女却跟了过来, 说是一路山重水复, 道路难行, 他要护送吴节去京城。
吴节心中奇怪, 和锦衣卫作了一路, 沿途都吃住在驿站, 会有不开眼得蠢贼来劫道吗?
可是, 连老三不住地拿眼睛警惕地看着一众锦衣卫, 支吾了半天, 才小声对吴节说:"这群锦衣堤骑都是喝人血吃人肉长大的, 没一个好人, 小人以前见得多了。公子须防着他们半路害了你, 不成, 连老三这条命就卖给公子了, 定要护得你周全。”
吴节又好气又好笑, 自己将来不知道还将遇到多少不可预测之事, 或许有这么一个大高手在身边也是一件好事。再说, 连老三为人憨厚, 人品极好, 是个值信任之人。看他混成这样, 跟着我吴节, 以后的日子也会好过些。
就由着他了, 算是收了这么一个不卖身的家人。
连老三的女儿名字很难听, 叫连桂枝。这女孩儿身体好象好了些, 估计是前一阵拿人参当饭吃, 将元气吊起来了。连姑娘胆小, 为人很本分, 因为身体弱, 也没练过武艺, 说起话来也土气, 却对蛾子胃口。两个小丫头片子凑在一起, 有说不完的话。
表明上看了来, 连桂枝就是个拖累。
可在路上接触了十来日, 吴节却发现她的一桩好处…厨艺极佳, 普通的食材一落到她手中, 做出来都是香甜可口。吃惯了她做的饭菜, 吴节渐渐地离不开这个拖油瓶了。”一这是后话。
至于连老三欠况贵和牛立春的高利贷, 如今他己经成了吴节的家人, 以吴节同万文明的关系。打狗还得看主人面, 借他们一副熊心豹子胆, 也不敢去讨要。否则, 惹恼了万文明, 一个眼sè过去, 捏死他们就如捏死两只蚂蚁。
聚拢了人马, 正要走。却看到官道上赶过来一长串人马, 看模样都是成都府的士子。打头的是四顶官轿。
牛立春刻意讨好万文明:"千户大人, 估计是城都府的官员们来送你老人家了。”
万文明一笑:"别人避我如同蛇蝎, 怎肯来送。估计是来为我家兄弟吴节送行的。”
果然如万文明所说的那样, 为首那顶轿子在吴节面前停了下来, 包应霞从上面走了下来, 高声喊道:"士贞, 听说你要去京城了, 走, 咱们去那边说说话。”
其他几顶轿子也停了下来, 成都知府林弼、四川学政审大人、文同知和府学教授依次下来。
吴节大为欢喜, 连连拱手作揖:"小子何德何能, 怎么当得起诸公前来送行?”
包应霞微微一笑:"有个好消息要告诉士贞, 你我今天总算全了师生的名分了。”
吴节更是惊喜, 还没等他出言询问, 身后的万文明就忍不住问道:"可是我家兄弟高中了?”
包应霞冷冷地看了万文明一眼, 一脸鄙夷。又甩了下袖子, 鼻子里哼了一声, 对吴节道:"士贞, 咱们到那边去, 莫让不相干的人扫了兴头。”
包应霞不过是一个区区正七品翰林院编修, 而万文明则是正三品大员, 可包大人却是一点面子也不给。
一旁的锦衣卫都是满面怒容, 皆将手放在刀柄上。
万文明却是微微一笑, 也不放在心上, 反主动让到一边。
吴节心中大震, 这明朝的文官果然是牛气冲天, 万般皆下品, 唯有读书高却不是随便说说而已。只要中了进士, 就算是挤进了明朝的精英阶层, 直接掌握朝野舆论, 主导社会风向。看来, 万文明昨天所说的, 如果由他去为唐小姐的事情向顺天府求情, 只怕人家也不会给一点好脸sè。
他刚才看得清楚, 就在包应霞说出这句不客气的话的同时, 林知府却朝万文明递过去一个眼sè。吴节立即明白过来, 林知府不是科班出身, 又是锦衣卫都指挥使陆炳的人。万文明之所以能够调回京城做金事, 没陆炳点头, 估计也没有可能。如此说来, 这两人系出同门。难怪杨宗之一案事发后, 吴节都被牵连进去, 这个林知府却屁事没有。
"听说你要去北京, 九月份的乡试怎么办?”包应霞先没提院试, 反先问起了吴节。
吴节:"回恩师的话, 吴节己托万大人落籍京城, 九月份的时候正可参加顺天府的乡试。学生主要是放心不下宗之先生, 看能不能就近照料, 尽一份孝心。”
包应霞叹息一声:"原来如此, 你有这份心难得, 难得。”本 由启航更新组歹匕亓申提供杨宗之是四川士林的领袖, 出了这事, 跟过来送行的一众士子都是大声叹息。
包应霞又道:"去京城参加乡试也好, 顺天府乃是天子脚下, 首善之区, 藏龙卧虎之地。你若能够在那地方考中举人, 对你的将来大有好处。这科举一物最重出身, 尤其是两京、苏、扬、常这等人文汇萃之地考出来的, 都会被人高看一眼。我对你的才学是很有信心的, 也支持你去京城应试。”
"至于这期成都府的院试, 今天就会发榜。”
虽然在预料之中, 吴节还是提起了精神, 听包应霞话中意思, 他中秀才是肯定的, 只不知道究竟是第几名。
一留神, 就看到包应霞含笑看着自己。吴节当然不会在他面前表lù出欢喜的神sè, 反一脸的平静:"恩师, 前天院试才散场。按照规矩, 应该是五日之后才发榜吧, 因何如此之速?”
"哈哈, 到这个时候吴节你还沉得住气, 也不问中还是没中, 果然是ōng有静气啊!”府学教授哈哈大笑:"吴节, 你中了, 己经得秀才功名了。”
审学政则在旁边插嘴道:"吴士贞才高质洁, 中了本是应当, 不当才是咄咄怪事, 他这是自信。”
说着话, 审学政又抹了一把额头, 也不知道是雨丝还是汗水:"吴节, 这事你得感谢我们。听说你要走, 为了不耽误你的乡试, 包大人和我等连续熬了几个通宵, 总算将卷子批阅完毕。实话告诉你吧, 你得了今科院试第一。
好, 不错, 不错, 童子试一路考了上来, 期期都是案首, 小三元了。而且, 你这个小三元还是在一年之中得的, 国朝两百多年历史, 你可是头一个、。找书苑 www.zhaoshuyuan.com希望你乡试、会试、殿试也都拿个头名, 来个大三元进士及第。”
一众来送行的士子都是一脸羡慕和崇拜, 齐齐拱手为吴节道贺。
吴节自然一一回礼, 又见包应霞和审学政、府学教授都是面带倦容, 一脸憔悴, 心下感动:"恩师, 审大人, 教授大人, 学生如何当得起?”
林知府这个时候才将一封银子递过来:"士贞, 一点心意, 为你壮行。”
吴节忙将银子推了回去:"林老大人, 小生当不起。”
"怎么当不起, 你将来若中了进士, 也是我这个做地方官的光彩。”
吴节还待回绝, 包应霞却淡淡道:"收了吧, 读书人之间的人情往来而己, 君子本有通财之谊, 京城居, 大不易, 到明年春闲还得有些时日, 不必矫情。倒是我这个做座师的, 两袖清风, 没什么可送的。走了!”
就一挥袖子, 转身离去, 说不出的从容潇洒。
"总算有了功名!”看着众人离去的背影, 吴节捏了捏拳头。
回头看去, 成都城已经被细细的雨雾笼罩, 透lù出清雅的绿意。
队伍慢慢前行, 离开了四川这片天地, 等待他的是另外一片更为广阔的天空。!。