一场春雨过后，青草开始发芽。刚刚被烧成一片灰烬的雾山谷重新又萌发出一丝绿色。此时正是春耕的好时节，桃花城的百姓们开始忙碌起来。嘉文部下的两营士兵播种完军队开辟的土地，又被派到桃花城各村镇协助百姓休整被战乱破坏的农田设施。嘉文率领军民正在孟李村开挖水渠，不想一场大雨忽然袭来。正在施工的军民急忙披上蓑衣赶回孟李村避雨。嘉文在街边一处店铺当中避雨，一边铺开图纸与王廉商讨工程的进度情况。
此时，一名使者身披蓑衣快马冒雨赶到孟李村，在店铺门口止住马蹄。那使者下马，跑进店铺当中问道：“李嘉文大人可在这里？”嘉文答道：“我就是。”那使者从怀里掏出一张圣旨，说道：“李将军，皇上下圣旨给你。请跪接圣旨。”嘉文倒也在古装片里见过领圣旨的场面，赶紧跪倒在地。
使者宣读道：“奉天呈运，皇帝诏曰：闻南中桃花城守将李嘉文，勤政爱民、智勇双全。近日于桃花城一战勇夺汶甸六寨，功勋卓著。酌封李嘉文彝阳侯爵位，赐绢两千匹、彝阳千户食邑。”嘉文听过圣旨，虽然不大懂其中的意思，却也听出来是皇帝要重赏他。嘉文赶紧谢道：“谢主龙恩！”那使者听得纳闷：“谢主龙恩？”嘉文急忙解释道：“主就是圣上的意思、龙恩就是说真龙化身的圣上赐予的恩德。‘谢主龙恩’的意思就是感谢伟大的圣上的赐予的恩典。”那使者听了这番解释，笑道：“不错。回去将此话转告给圣上，圣上必定高兴。”“多谢大人！”嘉文本想请那使者吃过饭等雨停再走，使者拱手谢道：“多谢将军美意！我还要赶紧回去复命！”说罢，那使者上马匆匆离开。
嘉文拿着圣旨，问王廉道：“王兄，这个‘彝阳侯’和‘食邑’的是什么意思呀？”王廉解释道：“恭喜侯爷！这‘彝阳侯’乃是圣上封您的爵位，可以世代沿袭下去。‘食邑’便是将一方土地和百姓封与侯爷，此地的赋税除了交朝廷一些贡礼之外，其余都属于侯爷。”“这么说，就是由这片土地上的老百姓养活我喽？”“也可以这样解释。”
雨过天晴，嘉文扛着铁铲带着军民继续开工。王廉劝道：“侯爷既然刚刚得了封赏，不妨回去好好庆贺一番。此地自有我等照看。”“不着急！先把活干完再说吧。”嘉文跳下挖到一半的水渠，挥舞铁锹和军民热火朝天地继续大干了起来。
回到府中，已经是傍晚。嘉文浑身疲惫地冲了个澡，回到房里倒头便睡。睡到半夜，觉得浑身发冷，倒也不当回事。第二天醒来，忽然觉得头昏脑涨竟发起高烧来。刘倩见嘉文浑身虚弱的样子，知道他是病了，急忙告诉秦扬随后便去找丘大夫给嘉文医治。
丘大夫赶到府中，给嘉文把了把脉，随后对秦扬说道：“侯爷是劳累过度又受了风寒，病得不轻呀。我这就给侯爷开几副药，这些日子好生在家调养，不可操劳。”丘大夫写好药方，随后拿出一个小葫芦交给秦扬道：“这里面是牛黄，如果侯爷烧得厉害，可吃下两粒退烧。切记不可多吃，只在高烧不退的时候服用。”
秦扬让关玲跟着丘大夫去抓药，随后与刘倩守在嘉文床前给他额头铺上沾湿的布巾退热。
孟蓉正要到嘉文府上向他道贺，一路上却发现一些行人的表情都十分沉重，似乎桃花城发生了什么不幸的事情。到了李府，却想不到王廉带着孟李村的一大群村民将李府门口围了水泄不通。孟蓉见有的人手上还拎着鸡鸭鲜鱼等物，还以为是给嘉文送贺礼的。她上前一打听才知道是嘉文病了，村民们是来探望嘉文的。
孟蓉急忙跑进去探望嘉文的病情。见嘉文有气没力地躺在床上昏昏沉沉地睡着，孟蓉忍不住竟哭了起来。原来，古时候医疗条件不大发达，即使发个高烧也可能会致命，也难怪孟蓉如此难过。孟蓉见嘉文睡下，惟恐打搅他休息，擦了擦眼泪便起身告辞。
门外聚集的村民引起行人的围观，一名外乡人见围了一大圈人便打听道：“兄弟，这里面发生了什么事情吗？”“李侯爷病了，我们都是来探望侯爷的。”那外乡人奇道：“这位侯爷病了为何会有这么多村民前来探望呀？”“你这就不知道了，这位李侯爷可是个好人呀！我们孟李村的村民本来都是从天水一路流浪来的流民。沿途官府处处驱赶我们，这位李侯爷不但不赶我们走，还接济粮食。最后还替我们修了村子让我们安定下来。这次生病也是为我们百姓修渠累出来的。侯爷那身子骨不抵我们这些粗人结实，还亲自拿铲子带头干活。侯爷病了，我们当然要来探望他。”那外乡人听了，不禁感慨道：“想不到天下还有这样的好官。”旁边一名老者对那外乡人道：“不仅侯爷人好，他手下的兵也都是好样的。”
正说着，孟蓉抹着眼泪与秦扬和刘倩从院子里出来。外乡人问旁边的百姓道：“这位是侯爷的夫人吧？”“这位是南王家的蓉大小姐，左边那位才是李夫人。”“侯爷病了，这位蓉大小姐为何如此伤心？”一名村民悄悄对那外乡人说道：“大小姐和我们侯爷关系可不一般，没准将来就是南王的女婿……”“你这么肯定？”“南王英武盖世，嫁女当然也要选个壮士。我们侯爷曾经独自一人打死过一只猛虎……”
那外乡人又问道：“侯爷既然这样不简单，这李夫人又是什么来头？”“李夫人？说出来可要吓坏你！你听说过赤松山红衣女匪吧？”“当然听说过了，前年劫了东吴的军粮，连东吴的徐盛将军也不是她的对手。提起‘红衣妖女’，连三岁孩子都吓得不敢啼哭。”“你小声点！这位李夫人就是赤松山哪位红衣女匪。”“来头可真不小！旁边那位呢？”“那位是侯爷的婢女小倩姑娘。”“连婢女都穿得这样好。”
秦扬送走孟蓉，发现竹缇不知道哪里去了。她问阿牛道：“阿牛，阿咪哪里去了？”“阿咪去了祭司那里，去请大祭司给公子作法驱邪。”“这个小家伙，就会出些古怪的主意？”
桃花城的大祭司是个六十多岁的老巫婆，生得面目丑陋，可待人却十分和蔼。见阿咪拎着祭品来请她做法，笑呵呵地带着阿咪到后院祭坛前。大祭司把阿咪带来的活鸡宰了，将血滴在祭坛的火堆里。随后便“咿咿呀呀”地起符咒来。阿咪见她手舞足蹈地样子很有趣，调皮地学起那大祭司的样子，居然将那一大串符咒顺顺当当地背诵下来。大祭司见阿咪背起符咒来如此迅速，不禁觉得有些惊讶。做过法事，大祭司要阿咪再给她背诵一遍刚才的符咒，阿咪便从头到尾一字不差地背诵出来。大祭司满意地笑道：“不错，你很有做巫师的天分。以后常来跟婆婆做个伴，婆婆教你一些巫术？”
竹缇带了些大祭司给她的药物，跑回家给嘉文服用。秦扬见她拿了一些干虫子和草叶，看起来十分肮脏，急忙让竹缇把那些东西扔掉。竹缇道：“这些是大祭司给大哥的药，不妨吃了试一下。”“这些东西哪里是人吃的？没准病治不好，先把你大哥吃死了……”
竹缇气嘟嘟地跑回房里，秦扬依旧留在嘉文身边照看他。
到了夜里，嘉文的病情越来越厉害。虽然牛黄止住烧，却一直昏迷不醒。秦扬见他病得实在厉害，只好管竹缇要了祭司给的药物尝试一下。秦扬自己先吃下一副尝试，见那药物没有害处，才敢给嘉文喂下。嘉文吃了药物，情况居然逐渐好转起来。挨到第二天早晨，竟然可以下地活动了。
秦扬给嘉文披上厚厚的衣服扶他到院子里透透气。竹缇见嘉文可以下地活动，心里十分高兴。她冲秦扬笑道：“怎么样？我求来的药管用吧？”秦扬不得不服气地说道：“你那药物还真管用。”竹缇对嘉文说道：“秦姐姐昨天还不放心，怕我的药毒死大哥呢。她自己先吃了一半替你试药。”秦扬急忙打断她道：“不许多嘴！”
嘉文听说秦扬甘愿替他试药，心里暗暗地感动不已，可是他却不大喜欢表露出来。嘉文看看秦扬，说道：“你又何必这样冒险？下次弄只小兔子、小老鼠什么的就可以了。”秦扬知道嘉文的脾气，心里明白他是担心自己。秦扬道：“你又不是兔子、老鼠，当然要用人试最好。”“你怎么不说你还是女人呢。万一那药专毒男人不毒女人，或者是专毒女人不毒男人，你不是失算了？”
秦扬笑道：“其实你要多谢阿咪才是。她听说你病了，就去找大祭司给你做法驱邪。”嘉文听了，心里觉得有些好笑。他回头看看竹缇笑道：“阿咪，你当真去找大祭司做法？”“那当然了！祭司婆婆做起法来很讲究的，我还学会了呢……”说着，竹缇便学着那大祭司的样子，“咿咿呀呀”地一边着符咒一边手舞足蹈起来。嘉文和秦扬一旁看着竹缇那副的样子，不免觉得有些好笑。嘉文劝道：“好了！好了！还是别了。大哥知道阿咪起咒了，比唐僧还厉害。”竹缇问道：“唐僧是谁呀？”嘉文这才想起来，唐僧是几百年后唐朝的人。“这个唐僧嘛……就是一个很会咒的和尚。”
嘉文拍拍竹缇的脑袋笑道：“不过就是发个烧而已，瞧把你们吓得。一个拿自己当小白鼠试药，一个请巫师咒……”嘉文正说着，发现刘倩又不知道去了什么地方。“小倩呢？”“和关玲去市集了……”“还是小倩最听话，不会乱搞花样……”
秦扬搀扶着嘉文回到屋里去。嘉文一边走一边对她说道：“我说老婆，下次可别这样冒险了。万一你有个什么三长两短，你死了倒痛快，我可是一辈子都不安心。”“折磨你一辈子才好呢，谁叫你总喜欢说那种气人的话出来。”“最毒不过妇人心……算你歹毒！”
竹缇见嘉文以无大碍，便悄悄到大祭司那里向那老婆婆学习巫术。大祭司拿出几个装满虫蛊的器皿，耐心地教她辨认各种虫蛊。祭司婆婆说道：“这些都是虫蛊。世间万物都可入药，这些虫子也有各种不同的用途。”老婆婆拿出几条虫子对竹缇说道：“比如说这几种蛊吧。这个黑色大肚皮的叫做蛊，人吃了会立刻睡下；这个闪绿光的甲虫叫做火辣蛊，把它捣碎了熏出烟来，人闻到这种气味便喉咙和眼睛火辣地疼，却不会使人致命。有些蛊本身没什么用处，可是和其他的蛊混在一起，就能配制出一种新的药物。”
竹缇本来便喜欢玩虫子，那老婆婆传授的巫蛊之术更是合她的兴趣。虽然还不大理解，却能把老婆婆教她的东西都记在心里，已备日后慢慢揣摩。
再说刘倩带着关铃在集市上买了些菜回来。正走到半路，经过酒馆门口，刘倩无意发现一个熟悉的身影。刘倩看清那人的面目，认出他是东吴的一名剑客。这剑客曾与刘倩交过手，当时刘倩并没有杀他。今日既然来了桃花城，应该是刺探情报而来，倘若被他认出自己的身份，不知要闹出什么麻烦。刘倩猜到这剑客应该不是一个人来的。她让关铃先回府中，随后换了身装束戴上斗笠遮住面容，悄悄跟在那剑客身后监视他。
那剑客到了城中一间客栈里，几名打扮成商贩的人与那剑客碰头。刘倩发现陆青也打扮成个男子的模样混在其中。陆青见了那剑客，问道：“李嘉文病情如何？”“已无大恙。小姐是不是要小的想办法把他给杀掉……”“住口！我只是让你打探他的病情，几时要你杀他？”“若非想除掉此人，小姐为何如此关心此人病情？”“我本想借蜀军之手削弱突龙的势力，使汶甸尽归东吴。如今汶甸既已被西蜀所灭，两国便再无争端可言。李嘉文这个人嘴硬心软。我几次被他所擒，都得他善待。如今他患了大病，来探望一下也是礼所应当。”
陆青吩咐那剑客继续打探嘉文的消息。那剑客出了客栈，走到一处僻静的小巷，感觉似乎有人跟在身后。他回头看去，却见刘倩戴着斗笠立在他身后。刘倩摘去斗笠，那剑客看清刘倩的面容大为惊骇，抽出宝剑向刘倩杀来。刘倩纹丝不动地站在原地，等他挥剑杀过，拿出一根削尖的竹杆打在那宝剑的侧面将剑击开。不等那剑客反击，刘倩已用那竹竿刺穿他腹部。那剑客一时不曾断气，刘倩将他踢倒在地，一脚踩断他的脖子。
刘倩换回平常的打扮，拎着菜篮子回到府中。一进门，便看到地上爬着一只一尺多长的大蜈蚣，吓得她“哎呀！”一声大叫出来。竹缇听了她的惊叫声，急忙跑来逮住那蜈蚣放进瓦罐里。竹缇冲刘倩“嘿嘿”地一笑道：“刚才一不小心跑出来，我找它找了半天。不想吓到小倩姐姐了。”“你怎么玩这吓人的东西？”“这是祭司婆婆教我的。”
夜里，陆青悄悄爬上李府的墙头，想看看嘉文的情况。刘倩觉察到有人躲在墙头，她把关铃叫到柴房，悄悄指了指墙头上陆青隐约露出的半个脑袋：“墙外有人！”关铃见了，吓得差点大叫出来。刘倩捂住她的嘴巴“怕什么？”她拿出一根棒子交给关铃，随后带她从后门出去，悄悄摸到陆青背后。
陆青正看得仔细，却冷不防被人打在屁股上，大叫一声摔在地上。关铃扑上去骑在陆青背上，一顿老拳将她打得叫苦不迭。刘倩生怕陆青伤她，急忙上前趁乱将陆青手脚捆住。
嘉文听见外面一片嘈杂，急忙带着秦扬等人出来查看。只见关铃一手提着棒子，与刘倩一起将陆青押到院里。嘉文看清楚陆青的面目，笑道：“原来是你这个母老虎。”他将陆青带到客厅里，让关铃解开她身上的绳子。一见面，嘉文还不忘挖苦她几句：“这次算你够惨的，栽到个弱女子和小孩手里。”嘉文见陆青咧着嘴一副很痛的样子，知道她吃了苦头。
嘉文问关铃道：“你打她什么地方了？”“屁股……”“屁股？”嘉文笑道：“我倒真想看看这母老虎的屁股被你打成几瓣了？”陆青知道嘉文是吓唬她，倒也不害怕。嘉文本想叫秦扬帮他看看陆青的伤势，见秦扬在一旁板着脸孔才想起她一向与陆青合不来。
嘉文问道：“陆大小姐这次来不会又是要杀我吧？”“你看我的样子像是来杀你吗？倘若真是来取你姓名，我今天也不会没有不带剑来。听说你得了重病，所以特地来看看你什么时候完蛋。”“托你的福，我这不是好得差不多了吗？想咒我死，你还要等个七、八十年，没准我活得比你长。”
秦扬虽然与陆青不合，倒也看得出陆青这次真的是来探望嘉文。“既然是来探望，就光明正大地进来。堂堂陆伯言家的小姐，躲在墙头像个贼一样。”秦扬嘴里嘟囔着，却又吩咐关铃拿个软些的垫子给陆青坐下。陆青拿了垫子坐下，说道：“有赤松山的土匪婆在这里，我哪还敢登门造访呀？”
到了晚餐的时间，嘉文让刘倩多准备些酒菜招待陆青。随后又让关铃到军营找了孟蓉、韩嫣、习香、王龙、王彪、张弛、胡莨、郑睢八人来一起作陪。宴会上，陆青与三名女将和竹缇坐于右排；王龙、王彪、张弛等人坐于左排；秦扬则坐在嘉文身边。
嘉文端起酒杯，对陆青说道：“你大老远偷渡过来看我，也挺辛苦。今天我军中的所有将领都在这里，我来给你介绍一下……”嘉文依次介绍道：“孟蓉小姐和我老婆就不用介绍了，你们是老对头了；这位是我韩师姐，找书苑www.ｚhaoｓhuyuan．com刚来这里不长时间，是第三弩兵旅旅长；那位是第四弩兵旅旅长习香；下面的是我妹妹阿咪，侦察连连长；对面几位是第二步兵师师长王龙；第五步兵旅旅长王彪；第六步兵旅旅长张弛；第七步兵旅旅长胡莨；第八步兵旅旅长郑睢……”
吃过酒宴，嘉文留陆青在府中住下，陆青依旧和秦扬同睡一间屋子。陆青倒在塌上，看看对面的秦扬笑道：“这样劳驾李夫人过来陪我，还真是过意不去呀。”秦扬冷冷地说道：“即便你不来，我也是自己住。”“怎么？你们不住一起？”“我们也从来没在一起住过……”“不会这样吧？李嘉文就从来没碰过你？你是他夫人呀！”“这门亲事是我强迫他的，他不愿意也不怪他。”“真搞不懂你们了。莫非李嘉文对女人不感兴趣？”“这倒不是，我至少还知道他的脾气。如果他对女人没有兴趣，也不会那么多次放过你。你若换做是个男人，下场恐怕要比那个张煜还惨……”
陆青道：“我这次来看他，也是因为这个原因。”秦扬道：“侯爷对什么人都很好。他虽然对你不错，可对别人也是如此。你如果觉得他对你有什么特别的好感就错了。与他亲近是很简单的事情，但想做他的女人，不是那么容易就办到的。”“可是你这样跟他在一起，不是很委屈？”“他这个人很会哄人开心，连我都和他学得开朗许多。能陪在他身边，也没什么可委屈的。”
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