三年前，因为在工作上的业绩不错，我得到报社老总的赏识，在新成立的社会新闻部担任主任一职，主管社会新闻的全面工作。
当时我们的社会新闻部是由新闻部派生出来的一个新部门，近年来，随着报纸版面的扩大，我们报社以前的老新闻部分成了三个部门：热线部，政教部，和社会部，我的妻子安琪分到了热线部，专门接受群众来访来电这类工作，一个新分来的大学生顾襄经过一年试用期后，转正成为我们社会部里的兵。
那时因为部门刚成立，人员少，整个社会部就我们两人跑外，我这个主任其实和一般记者没什么两样，天天在外面跑新闻，写了不少稿子，每天累得半死，也得罪了不少人。
搞过新闻的人都知道，在新闻领域里，热线部的事务琐碎，政教部多为领导开会，社会部则多为批评报道，搞批评报道起家，当然就要得罪很多人。
不过那时我血气方刚，没把得罪人当成一回事，对于写批评报道仍然是满腔热情。但是整个社会新闻口只有两个人跑新闻，也确实是非常累，所以我一直想要增加个人手。不久，有几个大专院校的学生来到我们这里实习，我就向老总请示，要求挑一下人过来分分担子。
萧石就是在那个时候来到我们部里的。
萧石那年二十一岁整，大四中文系快毕业了，到我们这里来实习的主要目的是要交一篇毕业论文，另外想多学点经验，为以后找工作积点资本。怀着他这样目的来这里实习的毕业生每年在我们这都有一些，一般实习期都不超过四个月。对这些人，我们这里的待遇是不给工资，不给记者证，一般情况下重大报道也不安排独立采访，通常都是有个老记者带着，写点简单稿子，混过几个月，等到毕业前交稿就成了。这个人也不例外。
不过，我从见到萧石的第一眼就觉得，这个政策对他并不适用。这是一个非常适合干新闻工作的人才，他聪明好学敏感性强，简直是一个天生的做新闻记者的料。萧石的家是山西一个叫灵泉县的农村郊区的，非常穷，据说当地有两多，一是黑煤矿多，一是拐卖妇女的多，萧石的哥哥就是在黑煤矿中一氧化碳中毒丧的命，这种出身决定了萧石这个孩子与其他同龄人不一样，因为本身出生于贫民阶层，他对底层人民有一种天生的人文情怀与悲悯心，这对于一个做记者尤其是以批评报道为主的社会记者来说，极其重要。
他来到我们部会做了几天冷板凳，基本上没有什么任务派给他。一开始就是接个电话，看个家，帮我们的稿子查查错字什么的，后来，因为工作量实在太大，也就安排着他出去采访一些比较简单的小稿，他做的非常出色，引起了我的注意。
时至今日，我经常在梦里梦见萧石，他是个非常温和的小伙子，戴着一个厚厚的眼镜，手里总是挟着厚厚的研究魏晋文学方面的书，这是他比较喜欢的一个事，他每天晚上复习功课准备考研，就是想读这个专业，我看过他写过的有关魏晋风骨的研究论文，辞采飞扬，壮怀激烈，极富煽动性，与眼前这个温文尔雅的形象极难统一起来。
我们社里的同仁都很喜欢这个好学而又有礼貌的孩子，按照他名字的谐音给他起了个外号，叫小石头。
有天下午，一个左手被砸断了三根手指的农民来到我们报社，来投诉距离市区五十公里外的炎庄煤矿，主要是投诉煤矿主不给他们工伤损失费等事情。那天我和顾襄去农村采访一个土地纠纷的官司，都不在办公室。接待这个农民的人就是萧石。
对于我们这些人来说，那天真是一个奇特的日子，这个左手只有两根手指的农民，有如上天派来的一个愤怒使者，让很多人的命运从此发生了翻天覆地的转变。
这个农民是炎庄煤矿里的一个矿工，一个月前，他们四个人在推车时，矿里发生塌方，一些石头掉下来，四个人全被砸伤了，找书苑 ｗww.zhaoｓhｕｙuaｎ.coｍ但好在没有死亡，他是伤得最轻的。事故发生后，矿方答应，在一个月之内给他们工伤损失费，但是一个月的时间过去了，除了入院时给他们四个垫的两千块钱外，矿方再也没有派人来看过他们。四个人中另外三人现在还在医院里，这个伤得最轻的人去找矿上的人谈这事，但是找不到矿主，得到的答复是再等一等，这个人先后去几次，但是都没有答复，矿主只答应给他们四个人病假期间每个人元的生活费，但对其花费的近八千元的医药费却表示概不负责。这个农民没办法，就找到报社来投诉了。
在关于城西炎庄，萧石并不知道其背景，这是一个有名的脱贫致富的小康村，这个庄四面环山，很偏僻，但是风景也很优美。从文革前算起，因为交通不便，加上四处皆山的原因，炎庄是一个著名的贫困村，人丁稀少，资源匮乏。改革开放以后，村领导带领大家修山造林，开发果树板粟种植项目，不久这个村庄果树板粟树种起来了，成为果树培植基地后，才逐兴旺起来，两年前，村书记斥巨资为村里修了一条宽敞的马路，还通了车，并且开发了炎庄矿种开发公司，专门开发研制煤、铁矿石。为了配合这项研究，村领导还成功的将一部分村民从偏僻的山顶移到了地势和交通都比较便利的地方，为开放山林矿藏做好准备，当时提出的口号是“保护矿脉”，这些举动曾做为先进典型多次上报省里，村领导也被因为创收大户、带领农民脱贫致富等荣誉而多次荣获先进称号。
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