江南崇文之风尤甚，就连江南柳家、吴越名剑山庄两大世家都以文士专用的剑为主要兵刃。宴会开始之后，周桐回答了大姐的问话，期间拿到食盒内的布条有四人之多。士族子弟拿到布条，并无多少欣喜之色，反观寒门士子，欣喜若狂。早就拿出准备好的诗，当众宣读，以此博得进阶之梯。
大皇子不置可否，三皇子崇武厌文，二皇子倒是喜欢诗词曲赋，只是无意争夺太子之位，故而无心招揽。如此一来，几个准备以诗当作进阶的寒士，莫不露出失望的表情。不是每个人都像邱梦溪一般对号入座，幸运的不虚此行率先拿到敲门砖。中间冷场之际，园中左右两侧两列仕女列队而出登上圆台，演绎的是古风《霓裳舞》，长袖善舞，曼妙身躯。可见大皇子为了成功举办这次宴会，着实下了一番功夫。太子之位空悬，虽说有立嫡立长的说法，但是人心难测圣心更难猜度。
周桐示意夏荷取了一盘时令鲜果，一盘雪酥饼，一盘狮子楼大厨现做的精品茶点，还有一盘大姐喜欢的蜜饯。四人围坐一团，外面有护卫把守。秋荷查看食盒，并无机关暗盒，不知道是悲是喜面无表情。看来今天虚来一趟，机会留给其他人了。
“殿下，有人求见…”护卫还没有禀报完毕，一道身影已经出现在众人面前。对着二皇子行了万福，“奴婢参见殿下。”李从谦惊讶道：“永嘉，你又在搞什么？”永嘉正是刘倩的封号。刘倩听到哥哥说破了自己的身份，一脸的不高兴。“二哥，你就不能装作不认识我这个妹妹啊？”刘倩话音刚落，周桐对着夏荷使了一个眼色，两人同时行大礼参见公主殿下。刘倩不开心的摆摆手，“免礼吧。”说完，对着夏荷说道：“周桐，借你的小厮一用，让他陪我走走。”说完就在夏荷、周蔷、李从谦的注视下，拉着周桐走出香草坪。
周桐很无奈。刘倩的身份已经曝光，幸好自己的身份还没露馅。走了不远，听到有人大呼：“名剑山庄苏通谈论剑道，不知那位壮士有心？”这就是赤果果的挑衅了。名剑山庄在吴越境内，和大汉境内的柳家齐名，同列四大世家之一。
全场无人应战。
刘倩带着周桐走进三皇子所在的“秋风坪”，旁边就是大皇子所在的“竹叶坪”。还未见礼，三皇子摆摆手示意不用行礼。同刘倩一起坐下后，刘倩一脸期盼的问道：“宫柱，你能不能打过他？”打得过打不过也要打过才知道。就算可以打过也没有布条啊，更没有看到那只酒器钩在竹栅栏上。限于规则，只能拥有布条或者酒器挂钩才能应战。否则大皇子身边柳家出身的护卫早已雀雀欲试。
大皇子冲着管事使了一个眼色，一个带有暗藏机关的食盒下水，刚好经过竹叶坪的时候，被拿出来放在几上。“柳家柳雄前来应你。”柳雄站起身朗声道。
大皇子的手下出手了。
全场看客来了兴趣，起哄声此起彼伏。周桐也饶有兴致，只想看看这两个闻名江湖的世家子弟有多少斤两。、
“你是文比还是武比？”苏通问道。
“文怎么比，武怎么比？”柳雄问道。
“文比，点到为止，以和为贵；武比，双方真刀真枪手底下见真章，不论生死。”
“武比，打死吴越山庄的贱客。”听到文比武比的区别之后，带头起哄者首先喊出声来。原本柳雄想要文比，这样不伤两大世家和气，也顾全了大皇子的面子。只是听到众多起哄的声音，文比是万万说不出口。
“武比，我用剑，你随意。”柳雄说完，取出自身携带的青铜佩剑，剑名的卢，乃是春秋的一把名剑，虽未跻身十大名剑之列，也是不可多得的宝剑。柳雄走向中间圆台，右手暗揑剑诀，持剑向上。苏通的兵刃也是一把长剑。上台之后，同样右手持剑，剑尖却是向下。
“得罪了”，柳雄抢先出手，挽出一朵剑花，一道剑光直扑苏通而去。苏通不紧不慢，手持宝剑从小往上挑开柳雄剑招，然后以力劈华山之势陡然加速，从上而下，剑光中隐隐含有雷声。
全场惊呼。
周桐饶有兴趣的看着，毕竟修习《玄妙诀》以来未曾出手，仅有的一次出手还是简单挥挥手就结束了。、
柳雄眼见不妙，抬起青铜剑上挑，准备将对方的剑势以力破开。苏通的剑是宝剑，春秋十大名剑中的工步剑。相传此剑为铸剑大师欧冶子铸就的最后一柄传世宝剑，铸造这柄剑的时候，欧冶子年迈力衰，剑始终不能成型，无奈之下，欧冶子投身入炉，这柄剑方才出世。出世之处天雷闪动，神州色变。这柄宝剑的特点是锋利，削铁如泥呵发而断。剑势依然不改，从上往下，摧枯拉朽势如破竹，甚至于两剑相交的时候都没有听见声音，一截手臂落在地上，一蓬鲜血迸出，手臂中犹握着一把青铜剑。
柳雄败了，右手从肘部齐根切开，光滑如镜面。一会，鲜血从断口处流出。大皇子面色阴沉，早有人搀扶柳雄下场，郎中上去止血敷药。柳雄自断手到包扎完毕，竟没有发出一声惨叫。真是一条汉子，可惜了。
苏通站在圆台之上，扫视众人，“谁还来？”
刘倩气不过，“宫柱，你上去揍他。你赢了什么条件我都答应你。”
我的妈呀，这是跟我有多大的仇恨啊，让我这么快去送死。你没有看到刚才一剑定输赢，人家手中可是一把削铁如泥的宝剑，我有吗？人家是名剑山庄的弟子，我只是司空家公子的小厮，你让我上去送死，也太缺心眼了吧？不过赢了的条件还不错，什么都答应啊？周桐看了看刘倩的身材，好像还没有秋荷诱人。
公主的话自然是要回应的，周桐灵机一动，“要我上场，除非酒器被钩住，不然不和规矩。”周桐眼瞅着大皇子舞弊的行为，率先封死作弊的途径。
“姓苏的，你等着，我家小厮要上去收拾你。”公主听“宫柱”开口答应，也不去想这个小厮能不能打过苏通，也不理会还有什么附加条件。
刘倩这么一喊，园中众人的目光齐聚秋风坪。刚才苏通一剑取胜虽说仗着宝剑锋利，光看那一剑的气势也知道，即使不是宝剑，柳雄也不是对手。秋荷脸色苍白，从进府的那天就服侍公子，那里见到公子会什么武艺。公主的话无疑把公子送上死路。周蔷倒是沉得住气，淡淡的对夫君说道：“二弟自小身体羸弱，从未学过武功。”二皇子听到，就像接到圣旨一般迅速走到邱叶坪。
“永嘉，不许胡闹。这个小厮那里是苏通的对手。”二皇子这么一说，刘倩冷静下来一想也对，这个时候忽然想起周桐先前的附加条件，“姓苏的，你等着，如果酒器没有咬钩，你就侥幸留的一命，如果酒器咬钩，你就等死吧。”
刘倩这句话说完，全场传来嘘声。打不过也不能找这么一个台阶下吧，酒器咬钩？我们眼巴巴瞪了半天，也没有看到一个咬钩的酒器，你这个意思不想打的人，也能有这么好的运气？
世事无绝对。
嘘声刚落，一个酒器乘兴而来，在水中打了一个旋转，直直冲着竹栅冲去。
“咬住！咬住！”
周桐苦笑，我是得罪谁了，一个刘倩煽风点火，还有众人拾柴火的。不怕火大，就不火不大。
苏通好整以暇的站在圆台上，对于酒器咬钩与否，还有没有人上台都不关心，今日已经完成目标，就等着回山庄回复。这些年吴越和大汉针锋相对，两国江湖也是一样，江南柳家对名剑山庄，正如吴越和大汉之间的关系。
秋荷好像想到了什么，急急跑到周桐旁边，说道：“丞相身边的护卫。”周桐知道她说的是东方木，虽然上不上场无关紧要，只是丫头真情流露，关心情切溢于言表，内心有几分感动。
那个酒器冲向竹栅，堪堪与圆钩错过。众人嘘声，哀叹声此起彼伏。刘倩提到嗓子眼的心终于回到原地，小手拍在不怎么凸起的胸脯上压惊。落在周桐眼里，“还算你有点良心。”
谁知造化弄人，那个酒器错过圆钩之后，水势突然下降，水流速度加快，酒器被水流带着转着圆圈直扑竹栅上的圆钩。
叮当！
酒器碰撞竹栅的声音清脆可闻，全场鸦雀无声。
刘倩看着酒器被圆钩咬住，急的快哭了出来，“我不是故意的，真的不是故意害你的，破钩子，谁让你咬住的….”这时，刘倩感觉到肩膀被人轻拍了一下。转头看，不知何时“宫柱”走到身边，逾矩拍着自己的肩膀。刘倩顾不上对方无礼的行为，拉着“宫柱”的手，“我们不比了，我送你出去。”
“公主先前的条件还算数吗？”“宫柱”笑着说道。“条件？”刘倩情之下迷迷糊糊，现在不是想着怎么保你小命吗？怎么又谈到什么条件？“公主说过，在下去比试，什么条件都答应。”刘倩想起来是说过这话，难道你真要上去送死？再说你死了答应你什么都没有用啊。“你有什么遗愿？我答应就是。”“宫柱”坏笑着凑近刘倩，用只有刘倩才能听到的声音说道：“索要一吻当利息总可以吧”。刘倩原本拒绝的，只是一想到这个人马上就要横尸圆台命丧酒泉，狠下心来答应。“你速度快点。”说完竟自闭眼，一副任君品尝的架势。顷刻之间，全场响起了欢呼声。“没有感觉啊，难道亲吻是这种感觉？可惜我的初吻就给了一个死人。”刘倩自哀自怨之后睁眼发现“宫柱”竟然站在台上，手上空无一物，面对面正对苏通。刘倩不由想起来天香阁对方充当护花使者的场景，找书苑 ｗww.zｈaoｓhuyuan．com眼泪不知不觉中流出。
“在下名剑山庄苏通，请指教一二。”苏通看到对方空手，不敢大意道。
“苏通？我记下了。来吧。”
看到周桐站在台上，没有武器傍身，面对手持宝剑的苏通，没有一点获胜的机会。
“又是一个送死的，咱们大汉练武的人都死绝了？”
“赶快挥剑结束吧，又一个短命鬼投胎去了。”
“小子，大喊一声老子二十年以后还是一条好汉…….”
秋荷看瞅着公子上台送死，有心无力帮不上。想着公子的好处，眼泪情不自禁哗啦啦直流。周蔷看到这种情况，只能狠狠的瞪着二皇子。后者也是自知理亏，悻悻不已。这件事情本来因为永嘉而起，她是妹妹，这个罪名被她哥哥背了也就背了，只是今晚又不能上床了。
那边苏通很无语，对面的人似乎不懂江湖规矩，你先报个名号，回去师兄弟们问起，你都赢了谁或者你把谁斩于剑下，不报名号，你死了我知道你是谁啊？我总不可能说，我也不知道杀的是谁，要真这么说，还不被师兄弟们一口口吐沫淹死啊，你堂堂一个名剑山庄的剑客，竟然对一个无名之辈下手，变态啊！想到此处越想越气，气入丹田，运气于臂，右手持剑，仍然是一招“力劈华山”，脚下“星罗步”，连人带剑冲着周桐而去。
刘倩闭上眼睛，夏荷闭上眼睛，只有周蔷睁大了眼睛看着场中的情景。至少，要亲眼看看弟弟是怎么死的，虽然他还不知道自己的身世。
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