王兴见李楚基有顾虑，不想接管周曦的案子，有点焦急地说：“老爷，小人觉得您过于谨慎了。您想想啊，到了公堂之上，两边衙役将水火棍一敲、堂威号子一喊，那攀咬周相公的匪徒只有磕头跪拜的份，如何敢抬头看您？就算他大胆看了您几眼，但您容貌装束与那日在牛头寨时已截然不同，他如何还认得出来？”
说到这里，他停顿了一下，见李楚基沉吟不语，忽然抬起右手做了一个劈杀的动作，杀气腾腾地说：“老爷，就算他认出您来了，又有何妨？这反贼无端攀咬周相公，罪该万死。待他呈堂作证的时候，老爷您随便找他一个茬子，发下令签将他一顿板子敲死，看他还能诬陷周相公不？”
李楚基瞪了他一眼，喝道：“你满嘴胡沁啥呢？审案时打死证人，想授人以柄吗？况且，如今刘文举等人已知道我与周曦的关系，若强行将他谋反的案子移过来，并为他伸冤昭雪，显然有徇私舞弊之嫌，正好给了刘文举等人参劾我的理由。御史犯法罪加三等，你是想要我被抄家杀头吗？”
王兴几乎要急哭了：“老爷，那周相公怎么办？他此刻关在死囚牢里，脚上有伤，又无钱打点那些牢头狱卒，估计会吃不少苦头。万一他煎熬不住被折磨死了，老爷和小的怎么去报答他的再生之恩？”
李楚基点点头说：“你的顾虑不无道理。现今的县衙牢房至黑至暗、弊端重重，尤其是重囚牢房，罪囚若无钱打点禁牌狱卒，会遭受百般折磨，轻则伤痕累累，重则断魂殒命。周曦如今被关在那样的地方，本院也为他担忧。”
说到这里，他沉吟了片刻，抬头看着王兴说：“兴儿，你先别吃午饭了，即刻骑马赶到梅源县城去，想办法结识一下县衙刑房书办或者狱卒头目，给他们送一点银子，请他们照顾一下死囚牢里的周曦，最好能给他治疗一下腿上的夹棍伤。”
王兴跟随李楚基这么多年，还是第一次见李楚基要向别人行贿，行贿的对象居然还是县衙的狱卒小吏，不由大感意外，忙问：“老爷，您不是立誓此生不向任何人行贿吗？如今您却让我去送银子给县衙的吏卒，岂不是违了您的本心？”
李楚基轻叹一口气，说：“事急从权，此乃本院无奈之举。县衙的吏卒都是一些嗜血的苍蝇，只认金银不认人情。就算你以巡按衙门公差的身份去见他们，请他们关照周曦，如果没有见到银子，估计他们也会阳奉阴违，口头上答应你，暗地里照旧折磨周曦。况且，你此次去县衙，也不能以巡按衙门公差的身份去见他们，必须隐瞒身份，以免授人以柄。你是个机灵人，本院相信你能将此事办好。”
王兴苦着脸说：“爷，若用银子去打点县衙那些吏卒，小的估摸着怎么也得两百两银子才济事，如果太少的话，那些吸血鬼不会领情，这银子就得打水漂。但老爷您目下能拿出的银子，满打满算不超过二百两，难道都拿去送给那些脏污吏卒？”
李楚基踌躇道：“这个……也确实是个问题。兴儿，先不管他了，你去找账房，暂时支出两百两银子，至于衙门以后的开销，我再去想办法。”
王兴却知道自己的老爷清廉无私，从不敛财受贿，所以根本没办法去弥补两百两银子的亏空，眼珠子转动了几下，对李楚基说：“老爷，小的先到隔壁披子去问问周大娘。她昨日去县城打探了周相公的案情，或许认得县衙里的人，小的可以径直去找那人商议照顾周相公之事。”
李楚基点点头，王兴忙走出草房，将三个帖子还给仍在外民巴巴等候的陈致和父子，把手一挥说：“三位爷，我家老爷不便与诸位相见，尊贴奉还，三位还是回家吃午饭吧！”
陈致和父子脸上露出极端失望的表情，接过帖子站在原地，一时间尴尬无比。
王兴没有理睬他们，径直走到草房的披子外面，站在门口喊道：“周大娘、三小姐，小人王兴有事相商。”
周氏忙将披子的门拉开，微笑着问：“大兄弟有何贵干？”
王兴眼睛看着陈清芙，说：“小人想去梅源县衙囚牢看望一下周相公，顺便用银子打点一下刑房吏和禁子头目，请他们照顾一下周相公，最好能给他治治腿伤。但我家老爷是个清官，身边没啥余银，故此小人有点为难——”
陈清芙马上明白了他的意思，叉手向他行了一个万福礼，说：“王大哥，谢谢您对我家相公的一番心意。适才奴家正与公婆商议，想随同御史大人一起去县衙打点打点，让相公少吃点苦头。找书苑 www.zhaoｓｈuyuan.com但我们两个女流之辈，若去与公门中的差人打交道，似有不妥，正在为难，如今王大哥主动要去做成此事，奴家不胜感激！至于银子之事，王大哥勿须担忧。奴的父亲哥哥就在外面，要多少银子您只管开口，奴家请父亲回府筹措。”
王兴默谋了一下，想起那个攀咬周曦的匪徒着实可恨，而且终究将是周曦和自家老爷的心腹大患，不如一不做二不休，干脆从陈府多要点钱，花巨金买下他的命算了……
于是，他竖起一个指头对陈清芙说：“此事要做得干净利索不留后患，得要一千两银子。”
周氏听到“一千两银子”这个数字，吃了一大惊，有点狐疑地看着他，又不好细问，只好默不作声。
陈清芙却毫不犹豫地说：“没问题。奴家自己有点私房积蓄，约值五百金，另外再请我父亲筹措五百金，一起交给您。”
说着，她推开门走出去，见父亲和两个哥哥仍呆呆地站在土坪上，便将陈致和请到一边，低声把筹钱的事说了一下。
陈致和说：“清芙，银子倒是小事，为父的可以立马给你措办，但你也得帮为父的一个忙，想办法请李御史接见我一下。”
陈清芙只好回到披子，将陈致和的要求讲给周氏和王兴听。
周氏忙从披子里出来，进到正房内，对李楚基说：“大人，陈老太爷已经两次来拜会您了，不管怎么说，他是民妇原来的东家，也是民妇儿媳的亲爹，若太让他失面子，日后我们亲家之间亦不好相见。故民妇恳请大人跟陈老太爷见一面，以免其尴尬。”
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